คาราจีแนนเป็นวัตถุเจือปนอาหารทั่วไปที่มักใช้เป็นสารเพิ่มความหนา ความคงตัว และทำให้เกิดเจลในผลิตภัณฑ์อาหารหลายประเภท มาจากสาหร่ายทะเลสีแดง และมักพบในผลิตภัณฑ์นม เช่น ไอศกรีม โยเกิร์ต และอาหารแปรรูป
คาราจีแนนถูกใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหารมานานหลายศตวรรษ และโดยทั่วไปได้รับการยอมรับว่าปลอดภัยจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) FDA ได้กำหนดระดับสูงสุดที่อนุญาตของคาราจีแนนในผลิตภัณฑ์อาหารเพื่อให้แน่ใจว่าจะใช้ได้อย่างปลอดภัย
แม้จะมีการถกเถียงกันเรื่องคาราจีแนน แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพ ตัวอย่างเช่น การศึกษาพบว่าคาราจีแนนอาจมีคุณสมบัติต้านการอักเสบและสามารถนำมาใช้รักษาโรคบางชนิดได้
โดยรวมแล้ว ไม่มีความเห็นพ้องต้องกันที่ชัดเจนเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิผลของคาราจีแนนอย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับวัตถุเจือปนอาหารใดๆ สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาอย่างรอบคอบถึงความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นก่อนบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีคาราจีแนน ผู้บริโภคสามารถตัดสินใจได้ดีที่สุดเพื่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของตนเองด้วยการรับทราบข้อมูลและตัดสินใจเลือกข้อมูลอย่างมีข้อมูล
